Legen Sie zuerst fest, wofür Sie das Auto im Alltag brauchen, wer mitfährt und wie viel Sie insgesamt ausgeben können. So finden Sie leichter heraus, welche Größe und welcher Antrieb zu Ihnen passen.
Ein Modell mit gutem Ruf ist nur dann ein guter Kauf, wenn das einzelne Auto gepflegt und technisch in Ordnung ist. Prüfen Sie Wartungsnachweise und Zustand und machen Sie eine Probefahrt.
Klären Sie Ihren Bedarf
Notieren Sie, was Ihr nächstes Auto im Alltag leisten muss. Wichtig ist, wie viele Kilometer Sie pro Jahr fahren, wie oft Sie kurze Strecken in der Stadt oder lange Strecken fahren und wie viele Personen mitfahren. Überlegen Sie auch, ob regelmäßig Kinderwagen, Haustiere, Sportgerät oder Arbeitsmaterial transportiert werden.
Prüfen Sie Ihre Park- und Lademöglichkeiten. Ein kleiner Wagen ist in engen Straßen oft leichter unterzubringen. Ein Elektroauto kommt eher infrage, wenn Sie zu Hause oder bei der Arbeit verlässlich laden können. Wenn Sie auf öffentliche Ladepunkte angewiesen sind, prüfen Sie vor dem Kauf, ob deren Standorte und Nutzung zu Ihren Wegen passen.
Legen Sie außerdem fest, welche Ausstattung Sie wirklich brauchen. Automatik, gute Übersicht, bequemer Einstieg oder bestimmte Assistenzsysteme können den Alltag erleichtern. Schreiben Sie Ihre drei wichtigsten Anforderungen auf und orientieren Sie sich beim Vergleich daran.
Wählen Sie die passende Fahrzeuggröße
Wählen Sie die Fahrzeugklasse danach, wofür Sie das Auto am häufigsten nutzen. Der ADAC empfiehlt, das Auto nicht größer zu wählen als nötig. Ein größeres Fahrzeug verursacht je nach Modell höhere Kosten und beansprucht mehr Platz. Entscheidend sind aber die Maße und der nutzbare Innenraum des konkreten Kandidaten.
| Häufiger Einsatz | Suchrichtung | Beim Vergleich prüfen |
|---|---|---|
| Stadtverkehr, wenig Gepäck | Klein- oder Kleinstwagen | Außenmaße, Wendigkeit, Sicht und Parkmöglichkeiten |
| Gemischter Alltag und gelegentliche längere Fahrten | Kleinwagen oder Kompaktklasse | Platz auf der Rückbank, Kofferraum und Fahrkomfort |
| Familie oder viel Gepäck | Kompaktklasse mit großem Kofferraum, Kombi oder Van | Kindersitzmontage, Einstieg, Kofferraumöffnung und Laderaum |
| Häufige lange Pendelstrecken | Komfortable Kompakt- oder Mittelklasse | Sitzkomfort, Geräusche im Innenraum und Verbrauch |
| Wunsch nach höherem Einstieg | Passendes SUV oder Crossover | Einstieg, tatsächlich nutzbarer Innenraum, Verbrauch und Kosten |
Bei Familien lohnt sich ein praktischer Test: Nehmen Sie den Kindersitz oder den Kinderwagen zur Besichtigung mit. Ein großer Kofferraum auf dem Papier hilft wenig, wenn die Öffnung zu schmal ist oder der Kinderwagen nur mit umgeklappter Rückbank hineinpasst.
Finden Sie den passenden Antrieb
Der Antrieb sollte zu Fahrstrecken und Lademöglichkeiten passen. Vergleichen Sie die Kosten konkreter Fahrzeuge, statt sich allein an einer allgemeinen Faustregel zu orientieren.
Ein Benziner ist eine mögliche Wahl bei geringerer Fahrleistung oder gemischter Nutzung. Ein Diesel passt eher zu regelmäßigen langen Strecken und hoher Jahresfahrleistung. Ob sich ein Diesel rechnet, hängt von den individuellen Kosten ab. Kaufpreis und Verbrauch zählen ebenso wie Steuer und Versicherung. Auch Wartung und Wertverlust beeinflussen das Ergebnis.
Ein Vollhybrid kann bei häufiger Nutzung im Stadtverkehr interessant sein. Ein Plug-in-Hybrid passt vor allem, wenn Sie regelmäßig laden und viele Strecken elektrisch fahren. Ohne regelmäßiges Laden schrumpft sein möglicher Kostenvorteil; die tatsächlichen Kosten hängen stark davon ab, wie Sie das Auto nutzen.
Ein Elektroauto eignet sich für viele kurze und mittlere Alltagswege sowie Pendelstrecken, wenn das Laden am Wohn- oder Arbeitsort praktisch möglich ist. Bei einem gebrauchten Elektroauto sollten Sie einen Nachweis zum Zustand der Batterie verlangen. Die Kilometerzahl allein verrät nicht zuverlässig, wie gut die Batterie noch ist.
Rechnen Sie alle Kosten
Der Kaufpreis oder die monatliche Finanzierungsrate zeigt nur einen Teil der Belastung. Kalkulieren Sie Versicherung und Kfz-Steuer ein. Berücksichtigen Sie außerdem Kraftstoff oder Strom sowie Wartung, Reparaturen und Reifen. Hinzu kommen mögliche Kosten für einen Stellplatz oder eine Ladeeinrichtung. Planen Sie eine Reserve für unerwartete Reparaturen ein.
Auch der Wertverlust zählt: Er beeinflusst, wie viel Geld beim späteren Verkauf übrig bleibt. Je nach Kostenvergleich rechnet der ADAC mit unterschiedlichen Kostenarten und Zeiträumen. Prüfen Sie deshalb immer, welche Posten enthalten sind.
Der durchschnittliche Kaufpreis eines Gebrauchtwagens in Deutschland lag 2025 laut DAT Report 2026 bei 18.310 Euro. Der Durchschnitt zeigt weder, wie viel Sie mindestens ausgeben müssen, noch welcher Preis angemessen ist. Alter, Zustand, Laufleistung, Ausstattung und Fahrzeugklasse verändern den Preis deutlich. Legen Sie zuerst fest, was Sie insgesamt tragen können, und lassen Sie Spielraum für Reparaturen.
Vergleichen Sie Gebrauchtwagenmodelle
Wenn Größe, Antrieb und Budget feststehen, vergleichen Sie einzelne Modelle und Baujahre. Pannenstatistiken, Prüfergebnisse und bekannte Schwachstellen helfen dabei, die Suche einzugrenzen. Sie sagen jedoch nichts Sicheres über den Zustand des einzelnen Autos aus. Ein gepflegtes Auto mit durchschnittlichem Modellruf kann besser dastehen als ein vernachlässigtes Fahrzeug aus einer häufig empfohlenen Baureihe.
Vergleichen Sie bei mehreren Angeboten nicht nur Kilometerstand und Preis. Achten Sie auch auf Wartungshistorie, Zahl der Vorbesitzer, Ausstattung und nachvollziehbare Angaben zu Unfällen oder Vorschäden. Bei einem ungewöhnlich günstigen Angebot sollte klar sein, warum der Preis unter vergleichbaren Angeboten liegt.
Prüfen Sie das konkrete Auto
Besichtigen Sie das Fahrzeug bei Tageslicht und nehmen Sie sich Zeit. Fragen Sie nach Unfällen, früheren Schäden, den Vorbesitzern und der früheren Nutzung, etwa als Miet- oder Taxiwagen. Prüfen Sie das Serviceheft oder digitale Serviceheft, Berichte zur Hauptuntersuchung (HU) und Rechnungen. Gleichen Sie den Kilometerstand mit den Wartungsbelegen und dem sichtbaren Verschleiß ab.
Vergleichen Sie die Fahrgestellnummer am Auto mit den Fahrzeugpapieren. Prüfen Sie, ob alle Schlüssel und Unterlagen vorhanden sind und ob das Auto die zugesagten Ausstattungsmerkmale hat. Machen Sie eine Probefahrt und achten Sie darauf, ob Motor, Getriebe, Bremsen und Lenkung unauffällig funktionieren. Wenn Sie technische Mängel nicht selbst einschätzen können, lassen Sie das Auto vor dem Kauf von einer unabhängigen Werkstatt oder einer Prüfstelle untersuchen.
Halten Sie Zusagen des Verkäufers schriftlich fest, zum Beispiel zu Kilometerstand, Ausstattung oder Unfallfreiheit. Der ADAC empfiehlt, vor der Unterschrift zu besichtigen und eine Probefahrt zu machen. Lassen Sie sich nicht durch Zeitdruck zu einer schnellen Entscheidung bewegen.
Händler oder Privatperson?
Beim Kauf von einer Privatperson ist der Preis häufig ein wichtiger Vorteil. Private Verkäufer können im Vertrag ihre Haftung für Sachmängel, also ihre Verantwortung für Mängel am Auto, weitgehend ausschließen. Das gilt nicht, wenn sie einen Mangel arglistig verschweigen oder ausdrücklich eine bestimmte Eigenschaft zusichern.
Bei einem gewerblichen Händler gelten andere Regeln. Die gesetzliche Sachmängelhaftung für gebrauchte Waren lässt sich unter den dafür geltenden Voraussetzungen auf höchstens ein Jahr verkürzen, aber nicht weiter. Die Verbraucherzentrale weist darauf hin, dass die genaue Rechtslage vom Vertrag und Einzelfall abhängt. Bei einem Streit über einen Mangel ist qualifizierte Rechtsberatung sinnvoll.
Klären Sie vor Vertragsabschluss auch, ob die Person, die das Auto verkauft, dazu berechtigt ist. Unterschreiben Sie erst, wenn Sie das Fahrzeug geprüft haben und die Vertragsangaben stimmen.
